【エジプト旅行⑪】圧巻の美しさ！シタデルの「ムハンマド・アリー・モスク」内部と絶景

前回の記事では、カイロ空港からの移動やUberでの攻防戦を経て、なんとかシタデルの入り口にたどり着きました。今回は、いよいよシタデルの核心部、「ムハンマド・アリー・モスク」の内部をレポートします。

前回の記事：【エジプト旅行⑩】カイロ乗り継ぎ7時間！重い荷物を背負って「シタデル」へ

ムハンマド・アリー・モスクとは？
白い回廊と青空がまぶしい「中庭」
礼拝堂へ入る前の「靴カバー」ミッション
幻想的な光の海「礼拝堂内部」
高台からの絶景！カイロ市街とギザのピラミッド
空港への帰還へ
番外編：シタデルで出会ったネコさん

ムハンマド・アリー・モスクとは？

ムハンマド・アリー・モスクは、1830年から約27年の歳月をかけて建設されたオスマン様式の巨大なモスクです。建設を命じたのはエジプト近代化の父・ムハンマド・アリー・パシャ（在位1805〜1848年）。建築家はイスタンブールから招かれ、アヤソフィアをはじめとするイスタンブールの名モスクを手本に設計されました。内壁面にアラバスター（雪花石膏）が多用されていることから「アラバスター・モスク」とも呼ばれます。

中庭には、ルクソール神殿のオベリスクとの交換にフランス国王ルイ・フィリップから贈られたとも言われている時計塔があることでも有名です（ルクソール神殿のオベリスクは現在もパリのコンコルド広場に立っています）。

それから、あまり知られていないことですが——このモスクは、建設を命じたムハンマド・アリー・パシャ本人の霊廟（お墓）でもあります。礼拝室の入り口を入ってすぐ右手側に、白大理石造りの彼の墓が静かに安置されています。観光客の多くが気づかず通り過ぎてしまうのですが、せっかく訪れるなら、ぜひ探してみてください。

白い回廊と青空がまぶしい「中庭」

手荷物検査を終えて進むと、まず目に飛び込んでくるのが広大な大理石の中庭です。周囲を囲む白い柱の回廊（かいろう）が、青い空に見事に映えていました。どこを切り取っても絵になります。日差しはかなり強かったですが、回廊の日陰に入るとすーっと風が通り抜けていきます。

礼拝堂へ入る前の「靴カバー」ミッション

中庭を通り抜け、いよいよドーム状の礼拝堂の内部へ……とその前に、大切なステップがあります。モスク内は土足厳禁です。入り口で靴を脱ぐか、靴の上から履く「ビニール製靴カバー」を購入する必要があります。

💡 靴カバーの小話
私は入り口で10 EGPほど払って靴カバーを受け取りました。靴を脱いでそのまま入ることも可能ですが、靴下が汚れるのが気になる方は迷わずカバーを買っておくのが正解です。ネット情報では無料・5 EGPなど価格がばらばらという情報も見かけるので、チップ的なものかもしれません。少額紙幣をあらかじめ準備しておくと安心です。

👗 服装について
モスクは礼拝の場なので、肌の露出には注意が必要です。女性の場合は頭部・肩・膝が隠れる服装が求められます。薄手のストールやスカーフをバッグに1枚忍ばせておくと、いざというとき安心です。観光客が多いエリアなのでそこまで厳しくチェックされるわけではないようですが、郷に入っては郷に従え、ということで。

幻想的な光の海「礼拝堂内部」

靴カバーを装着し、いよいよ礼拝堂の内部へ。一歩足を踏み入れた瞬間、その光景に息を呑みました。

天井から吊り下げられた無数のランプが、まるで星空のようにキラキラと輝いています。そして何より驚いたのが、鏡のように磨き上げられたアラバスター（雪花石膏）の内壁と大理石の床です。ランプの柔らかな光が床に反射して、空間全体が光の海に包まれているようでした。

ちなみに、このアラバスターは壁の高さ約11メートルまでびっしりと張り巡らされているそうです。そして礼拝堂の広さは、なんと6,000人以上を収容できるほどの規模とされています。確かに、実際に中に入ってみると想像以上の広さで、「こんなに広かったの！？」と思わず立ち止まってしまいました。

外の暑さと喧騒が嘘のような静寂。バックパックの重さも忘れ、しばらくその場に立ち尽くしてしまうほどの神聖な美しさでした。

高台からの絶景！カイロ市街とギザのピラミッド

モスクの内部を堪能した後は、要塞の端にある展望スペースへ向かいました。シタデルは「モカッタムの丘」という高い場所にあり、ここから街を見下ろすとその高さがよくわかります。まさに天然の要塞といった感じです。

目の前に広がるのは、カイロの巨大な街並み。茶褐色の建物がひしめき合う、エジプトならではの力強い風景です。そして目を凝らして遠くの方を眺めてみると……。

地平線の霞（かすみ）の中に、うっすらと「ギザのピラミッド」のシルエットが見えました！現代の街並みに、数千年前から変わらぬ姿で鎮座するその光景は、言葉を失うほど神秘的でした。遠くにピラミッドを見つけた瞬間、それまでの移動の疲れがすべて吹き飛んだ最高の瞬間でした。

空港への帰還へ

絶景を堪能し、大満足でシタデルを後にします。この時点でまだ13時前。次の飛行機が18時なので、まだ時間に余裕がありましたが、近くで他に観光できる場所もわからないし、早めに空港に着いて空港内を散策しようと思い、次の目的地ルクソールに向かうため空港に戻ることにしました。

帰りも当然Uber。カイロ市内での移動はUberが圧倒的に便利で、価格も安定していて安心です。こういうとき、海外でもスマホがサクサク使える環境を作っておくのは本当に大事だな……と毎回実感します。私はahamoを使っていましたが、月30GBまで追加料金なしで海外データ通信が使えるので、エジプト滞在中もUberやGoogle Mapsをガンガン使えてストレスゼロでした。